美國文學院最受歡迎的23堂小說課（讀書心得
How to Read Novels Like a Professor
如何成為小說解析大師
答案是熱愛小說 (*¯︶¯*)
縱然離大師還很遙遠，不過我很推薦本書給所有喜歡讀小說的人。作者是文學院教授，曾有前作《教你讀懂文學的27堂課（How to Read Literature Like a Professor）》，而本書則更聚焦於「小說」此一文類。
「小說」讓我們與各式各樣的人物相遇，發現自己未曾意識到的部分，或是自己不斷壓抑的一面；而我們也透過小說，造訪現實生活中永遠不可能去或根本不想去的地方，不必擔心自己是否能安全返家。同時，「小說」也開創無限的可能性，光是那巧妙的敘事創意，就讓「讀小說」這件事變得趣味無窮，無論你是不加思索，或是精明的讀者，都無法抵抗它的誘惑。
「小說」之所以能夠歷久不衰，是來自於它「合作」的本質：讀者將自己投注在書中角色發生的故事裡，積極主動地創造意義，從而獲得莫大的快樂──這種親密的感覺是從戲劇或電影中無法得到的。打從第一行文字開始，作者與讀者間一來一往的遊戲，會一直持續到小說的最後一個字為止，最後即使將書闔上，書中故事仍舊迴盪在讀者的腦海裡。
這種「一來一往」的過程，並不是虛擬的。從開頭的第一頁，每本小說就不斷乞求讀者閱讀它，同時也告訴讀者它想被「怎麼讀」，提示即將發生的每一場好戲；而身為讀者的我們，得決定是否要跟著作者的計畫走，也就是要不要繼續往下讀。……
進一步來說，讀者與小說、作者建立了一個「秘密同盟」，共同創造意義，就算作者活在好幾個世紀以前，小說也能在當下這一刻，跟著我們一起呼吸。讀者主動、深入的閱讀是小說延續生命的關鍵，而小說當然也豐富了讀者的生命。《美國文學院最受歡迎的23堂小說課》
雖然我認為戲劇和電影也能做到「將自己投注在角色發生的故事裡」，但小說確實有它獨樹一格的魅力，包括敘事，包括場景，包括文辭。
全書共分為23章，分別講述了「開頭」、「場景」、「敘事角度（人稱）」、「敘事者（可靠／不可靠）」、「風格」、「人物塑造」、「反派」、「段落」、「一即全（個體反映普世）」、「代表物（記憶點／意象）」、「字詞運用」、「文句內容（繁／簡）」、「小說的互相串門」、「意識流」、「衝突」、「後設」、「靈感（借鑑／挪用）」、「讀者共鳴」、「主旨（思想）」、「結構（線性／非線性）」、「結局（收尾／開放／碎片）」、「作者的歷史」、「讀者能動性」。
基本上，在第10章之前，讀者就算沒讀過吳爾芙的《戴洛維夫人》，也能明白「戴洛維夫人說她要去買花」裡，「人」與「物」之間的代表或象徵關係。但從第11章起，如果沒有讀過太多英美小說，可能就比較難理解作者的舉例說明。這也是本書最大的缺點：作者用來解析的英美小說，在台灣似乎都相對冷門。
#湯瑪斯・佛斯特（Thomas C. Foster）
